Boucles du Printemps, retorno a Francia
Durante este fin de semana y por segundo año consecutivo, el equipo Lizarte pisará suelo francés en lo que significará la primera vuelta élite para la escuadra navarra en la campaña 2014. El cuadro de Manolo Azcona se estrenará en los Boucles Nationales du Printemps, ronda de la región de Poitou-Charentes repartida en cuatro etapas en tres días, todas ellas de corte similar: largos tramos llanos y pequeñas cotas para intentar quebrar la supremacía de los hombres rápidos. El primer parcial tendrá lugar el viernes entre Tanzac y Gémozac (151,5 km); el segundo -70,6 km de Port-Maubert a Saint-Thomas-de-Conac- y tercero -66,8 km con salida en Chadenac y llegada a Mosnac-Sur-Seugne-, ambos el sábado; y el cuarto, el domingo sobre 124,8 kilómetros entre Echebrune-Meussac y Pons.
Con José Ramón Cacho como jefe de expedición, Antonio Pedrero, Aitor González, Santiago Ramírez, Rafael Márquez, Raúl Martínez de Morentin, Javier Ruiz de Larrinaga y Luis Pascual serán los rosas en la línea de salida. Azcona considera que «es una vuelta que nos va a venir muy bien, sobre todo para ver si los élites acaban de dar el paso hacia delante pensando en la Vuelta a Navarra. Van a ser tres días de un ritmo altísimo en el plano, allí en Francia y más en esa zona se rueda muy deprisa en este tipo de recorridos. Con varios ex profesionales y corredores muy experimentados entre los rivales será complicado sacar resultados pero si estamos en la pelea mejor que mejor».
De forma paralela a la ronda francesa, la formación navarra afrontará otros tres compromisos. Por un lado, Héctor Carretero, Sergio Samitier, Beñat Ezkieta, Tomás Restrepo, Jon Armendariz, Julen Ardaiz y Óscar Rodríguez, dirigidos por Iraia Izkue, se desplazarán a tierras jienenses para disputar el domingo la Clásica de Torrendojimeno, colofón a la Copa de España. En el programa, 149 exigentes kilómetros con las ascensiones a Locubín (1ª), Valdepeñas (2ª) y La Peña (3ª). Por otro, Jorge Arcas, Imanol Lafuente, Egoitz Fernández, Ander Plazaola y Mikel Ezkieta acudirán a los lehendakari de Natxitua -sábado, sobre 118,9 km- y Markina -domingo, sobre 104 km-. Asier Sancho y Javier Garayoa ejercerán de directores en las dos pruebas vizcaínas.
